最も効果的な復習の方法

　私たちの脳は、一生懸命勉強して覚えたことを、次々と忘れていってしまいます。
　しかし、「復習」を行って繰り返し覚えようとすると、記憶はどんどん強化されていきます。
　では、どれくらい「復習」を行えば、試験に役立つ記憶になるのでしょうか？

　ここに、アメリカで行われたとされる、興味深い実験結果があります。
　15歳の学生を集めて5つのグループに分け、それぞれに単語カードを覚えさせました。このとき、グループＡにはすべての時間を新しい単語の記憶にあてさせ、まったく「復習」をさせませんでした。グループＢには全体の２割の時間を「復習」にあてさせ、グループＣには４割の時間を「復習」に、グループＤには６割の時間を、グループＥには８割の時間を「復習」にあてさせました。
　この中で、最も多くの単語を覚えることができたのは、どのグループだったでしょうか？

　実は、８割の時間を「復習」にあてたグループＥが、平均すると、最も多くを記憶していたのです。このグループは、新しい単語をインプットする時間は最も少なかったはずですが、「復習」を繰り返したために、覚えた単語をほとんど忘れることがなかったのです。
　一方、まったく「復習」をせずに、次から次へと新しい単語を覚えることに時間を使っていたグループＡは、グループＥの約半分の単語しか覚えていませんでした。
「復習」によって記憶を定着させるというステップを踏まずに、闇雲に新しい情報を詰め込んだとしても、結局は忘れてしまうだけで効率が悪いのです。

　実際の試験勉強において、どの程度の間隔で「復習」を行えばよいのでしょうか。
　記憶の忘却は、覚えた瞬間から始まります。
　日本で行われたとある研究によれば、新しい単語を１０個覚えたとしても、４時間後にはすでに５個しか覚えていないそうです。しかし、その時点で「復習」することで、忘れてしまった単語も、以前より強く頭に焼き付けられることになります。
　いろいろな研究の結果、私は次のような勉強法を推奨しています。

（１） 新しい学習を行ったら、その日の夜に、今日覚えたことを「復習」する。
（２） 眠ると記憶が薄れるので、翌日の朝に、前日の学習を再び「復習」する。
（３） その１週間後に、３回目の「復習」を行う。
（４） その２週間後に、４回目の「復習」を行う。
（５） その1か月後に、５回目の「復習」を行う。
　
　つまり、（１）を１日目とするならば、１日目の夜と、２日目の朝と、９日目と、２３日目と、５３日目の５回にわたって「復習」を行うわけです。
　逆に言えば、１日の学習は、その日に新しく覚えることのほかに、前日に学んだこと、１週間前に学んだこと、３週間前に学んだこと、７週間前に学んだことの「復習」とで構成されることになります。

　「復習」と言えば、どうしても知っていることをもう一度行う「退屈」なイメージがあります。しかし、実際の「復習」は、忘れていたことを思い出して再確認する作業で、意外と楽しいものです。
　想像してみてください。子どもの頃の写真によって、忘れていた思い出がよみがえる様子を。それは、学習における「復習」と同じものなのです。