1872年10月14日の午前10時。晴天の秋空のもと、大勢の人々が集まる新橋駅に汽笛が一声に鳴り響き、日本初の鉄道の営業運転が始まりました。それから今年で150年。現在は北海道から九州まで網の目のように鉄道が敷かれ、新幹線網も徐々に広がりつつあります。また、時速500キロのリニア新幹線も着々と建設中です。開業当時の人々には、想像を絶する鉄道の世界が広がっています。
この記念すべき10月14日を中心に、各地で記念行事やイベント列車の運行が行われ、記念きっぷや記念グッズ、乗り放題パスなども発売されました。参加された方やお買い求めになった方も多かったのではないでしょうか。
また今年は、JR東日本の東北・上越新幹線が開業40周年、山形新幹線が開業30周年、長野新幹線（現北陸新幹線）と秋田新幹線が開業25周年と、いずれもキレのいい周年を迎え、「新幹線イヤー2022」と称して独自イベントも行われています。JR東日本だけでなく、JR西日本でも、今年は山陽新幹線の新大阪〜岡山間が開業50周年の節目の年です。
JRばかりではありません。私鉄でも、京成電鉄開業110年、関東鉄道創立100年、新京成電鉄開業75年、北総鉄道創立50年と、京成グループ鉄道4社もキレのよい年となりました。また、西武鉄道も創立110周年を迎えています。
更には、9月に西九州新幹線が部分開業し、話題になりました。今年は最高の鉄道イヤーでしたね。コロナ禍で盛り上がりがイマイチだったのは残念ですが、ようやく行動制限が緩和され、全国旅行支援も始まりましたので、これから大いに盛り上がりを見せることでしょう。
なお、YouTubeでJR東日本が作成した「鉄道150th」動画が公開されています。単にJR東日本だけでなく、JR貨物も含めたJRグループ全社及び全国の私鉄各社の映像も取り入れています。これまで築き上げた鉄道の歴史と文化、そして鉄道の未来へと、見ごたえ十分です。かなり力が入っているせいか、映像とキャプションの切り替わりがちょっと忙しいので、ゆっくりご覧になりたい方は再生速度を落としたほうがいいでしょう。
JR東日本「鉄道150th」 https://www.youtube.com/watch?v=AKPlOaVsVWo&t=613s
※私は、交通新聞社の記念硬券プレゼントに応募しました。当たるといいなあ。
